(1720-1678) سايمن أوكلي

سايمن أوكلي (1678-1720) مستشرق ومؤرخ ولاهوتي بريطاني اهتم بمعرفة الأدب الشرقي التي كان يرى أنها ضرورية لدراسة اللاهوت بشكل سليم، وألف كتاب "تاريخ المسلمين" الذي كان أول سرد شامل لتاريخ الإسلام المبكر مستمدا مباشرة من مصادر عربية، في إنكلترا.

 أستاذ اللغة العربية

وُلد أوكلي في إكستر وتلقى تعليمه الابتدائي في مدرسة الملكة إليزابيث النحوية في ويمبورن مينستر. التحق بكلية كوينز في كامبريدج في 1693 وحصل على درجة البكالوريوس في 1697 والماجستير في 1701 والبكالوريوس في 1710.

أظهر خلال دراسته براعةً فائقة في اللغات، ولا سيما اللغات السامية. 

وبينما كان يستعد لمسيرة مهنية في سلك الكهنوت، انكبّ على دراسة العبرية والعربية والسريانية.

في 1711 اختير أستاذا للغة العربية في الجامعة نفسها.

 "تاريخ السراسنة"

وكان أهم عمل لأوكلي في الدراسات الشرقية كتابه الذي يقع في مجلدين  "تاريخ السراسنة" الذي يضم سير النبي محمد والخلفاء الراشدين ونشر في 1708 و1718.

وخلافا للروايات الأوروبية السابقة التي اعتمدت غالبا على مصادر ثانوية أو روايات غير موثقة ، جُمع كتاب أوكلي "تاريخ المسلمين" بدقة مباشرة من مخطوطات عربية أصلية، نسخ العديد منها بعناية من مجموعات في أكسفورد وكامبريدج. 

ترجم أوكلي مقاطع مطولة من كتابات المؤرخين والكتّاب العرب، وقدم سردا مفصلا وموضوعيًا بالنسبة لعصره، عن نشأة الإسلام والخلافة في بداياتها والفتوحات الأسلامية لبلاد فارس والشام.

 لقي كتابه ترحيبا كبيرا فور صدوره. فقد أتاح للقراء الأوروبيين فرصة فريدة للاطلاع على الفترة المبكرة من الحضارة الإسلامية. 

بقي "تاريخ السراسنة" مرجعا أساسيا حفز الاهتمام بالدراسات العربية، ووضع أسسا حاسمة لفهم أعمق للتاريخ الإسلامي في الغرب.

"حي بن يقظان"

ترجم أوكلي أيضا كتاب "أعظم ما في بلاد فارس والشام". هذا الكتاب من تأليف شخص كان عبدا هناك لفترة طويلة؛ ونُشر من مخطوطته الأصلية في 1713.

كما نشر في 1717 "أقوال علي" وهو ترجمة لمخطوطة عربية في مكتبة بودليان في أكسفورد.

ومن مؤلفاته أيضا "تطور العقل البشري كما هو موضح في كتاب 'حياة حي بن يقظان'" (1708)، وهو ترجمة إنكليزية لرواية "حي بن يقظان" لابن طفيل.

على الرغم من نجاحه الأكاديمي واجه أوكلي صعوبات مالية شديدة. فقد كافح لإعالة أسرته الكبيرة، ولجأ مرارا إلى الاقتراض، وسجن بسبب الديون. وقد كتب الجزء الثاني من "تاريخ السراسنة" داخل سجن القلعة في كامبريدج وأرخ مقدمته هناك في 1718.

وقد أدت هذه المصاعب الشخصية إلى انقطاع عمله البحثي وأثرت عليه بشدة.

كتب أوكلي إلى صديق له: "من المحزن أن أُجبر على التوقف عن مواصلة دراساتي، لا لجريمة سوى فقري".

توفي سيمون أوكلي في كامبريدج في 1720 عن 42 عاما.